Sophia Steinbacher-Haid erhält Wissenschaft Zukunft Preis des Landes NÖ

Die Forschungsarbeit entstand an der Karl Landsteiner Privatuniversität (klu Krems) und der TU Wien im Rahmen des Interuniversitären Kooperationszentrums ICC Water & Health unter der wissenschaftlichen Betreuung von Univ.-Prof. Dr. Andreas Farnleitner. Das ICC Water & Health verbindet Expertise aus Wasserhygiene, Mikrobiologie und Umweltwissenschaften und verfolgt einen interdisziplinären One-Health-Ansatz zur Erforschung von Zusammenhängen zwischen Wasserqualität, Umwelt und Gesundheit.

Im Fokus der ausgezeichneten Dissertation stand die Anwendung moderner molekularbiologischer Methoden zur Lösung komplexer Fragestellungen der Wasserwirtschaft. Mithilfe genetischer Analysen konnten fäkale Belastungsquellen in Gewässern präzise identifiziert, der Einfluss der Schifffahrt auf die mikrobiologisch-hygienische Wasserqualität der Donau untersucht sowie die Ursachen von Manganpartikelbildungen in einem Trinkwasserbrunnen aufgeklärt werden. Die Arbeiten zeigten eindrucksvoll, wie genetische Methoden traditionelle Untersuchungsverfahren ergänzen und zu einem besseren Verständnis wasserwirtschaftlicher Prozesse beitragen können. Insgesamt wurden vier open-accesss Publikationen in internationalen Top Journalen publiziert: Steinbacher et al. 2021; Steinbacher et al. 2024; Steinbacher et al. 2025; Steinbacher et al. 2026;

Die Dissertation basiert auf mehreren Forschungsprojekten (projects: SC15-016 ‚Aquasafe‘, WST3-F-5031298/001-2017 ‚Aquascreen‘, LSC19-016 ‚Future Danube‘), die durch die Gesellschaft für Forschungsförderung Niederösterreich mbH gefördert wurden und in Zusammenarbeit mit Praxispartnern, insbesondere der EVN Wasser GmbH und der Abteilung Wasserwirtschaft (WA2) der Niederösterreichischen Landesregierung, durchgeführt wurden. Damit leistet die Arbeit einen wichtigen Beitrag zum Schutz von Trinkwasserressourcen, zur nachhaltigen Gewässerbewirtschaftung und zur Weiterentwicklung innovativer Analyseverfahren für die österreichische Wasserwirtschaft. 

„Der Wissenschaft Zukunft Preis ist eine besondere Anerkennung für junge wissenschaftliche Talente. Sophia Steinbacher-Haid zeigt mit ihrer Forschung eindrucksvoll, wie innovative wissenschaftliche Methoden einen konkreten Beitrag zur Lösung gesellschaftlich relevanter Fragen leisten können. Ich gratuliere ihr sehr herzlich zu dieser verdienten Auszeichnung“, freut sich Mag. Sabine Siegl-Amerer, Prorektorin der Karl Landsteiner Privatuniversität.

Die Auszeichnung von Sophia Steinbacher-Haid unterstreicht den strategischen Kurs der klu, Forschung an der Schnittstelle von Umwelt und Gesundheit weiter auszubauen. Die Untersuchung von Wasserqualität und möglichen gesundheitlichen Risiken durch Verunreinigungen ist dabei ein wichtiges Beispiel für den translationalen Forschungsansatz der Universität. Ziel ist es, wissenschaftliche Erkenntnisse in konkrete Anwendungen zu überführen und damit einen Beitrag zum Schutz der Gesundheit und zur Sicherung einer hohen Wasserqualität zu leisten.

Seit 1964 fördert das Land Niederösterreich herausragende Forscherinnen und Forscher, die mit ihrer Arbeit einen wesentlichen Beitrag zur wissenschaftlichen Eigenständigkeit und Entwicklung des Landes leisten. Mit Würdigungs- und Anerkennungspreisen sowie weiteren Auszeichnungen wird die Bedeutung des wissenschaftlichen Schaffens für Niederösterreich sichtbar gemacht und die wissenschaftliche Exzellenz des Landes gewürdigt.

Die Karl Landsteiner Privatuniversität gratuliert Sophia Steinbacher-Haid sehr herzlich zu dieser Auszeichnung und wünscht ihr für ihren weiteren wissenschaftlichen Weg viel Erfolg und zahlreiche weitere Impulse für ihre Forschung!

Fotos zur Preisverleihung, sowie ein kurzes Video über die Preisträger:innen sind unter https://www.noe.gv.at/wissenschaftspreisverleihung einsehbar.